Hverdagshelter

Vi møter daglig leder Per Christian Skauen i deres lyse og moderne kontorer, lokalisert helt nede på elvepromenaden ved siden av Litteraturhuset. Hovedkvarteret for Fredrikstad, Sarpsborg, Moss, Halden og Indre Østfold er malt i stiftelsenes signaturfarge, knalloransje, og dekorert med det sympatiske slagordet «Ingen er bare det du ser». Her kan folk stikke innom, uten å lage noen avtale i forkant, og få råd og tips til hvordan de bedre kan mestre en trøblete hverdag, uansett religion, livssyn eller legning. Og kanskje det vanker en vaffel eller to.

LIVSSYNSÅPEN ORGANISASJON

– Vi har fokus på mennesker som strever i hverdagen på ulike måter, slik at flere opplever å bli inkludert. Vi er en livssynsåpen organisasjon, og ønsker folk velkommen uavhengig av tro og bakgrunn, med ønsket om å kunne bidra til både fysisk og åndelig føde, gjennom blant annet gode samtaler, varme klær, mat, utlån av gratis sports- og fritidsartikler for barn og ungdom, samt jobbtrening og ulike aktiviteter, forteller han og skjenker en kopp varm kaffe.

Utenfor er det kaldt og forblåst, men solen har nettopp tittet frem gjennom skyene over Kråkerøy. Langs bryggekanten hutrer folk forbi, fordypet i hverdagens rutiner og utfordringer. For mange av oss er det vanskelig å snakke om problemer i dagliglivet, særlig når det gjelder sårbare emner som dårlig økonomi, ensomhet og følelsen av å ikke strekke til. Men for Kirkens Bymisjon er slike «hemmeligheter» hverdagskost, og organisasjonen er der for alle som strekker ut en hånd:

– En av våre største oppgaver er å avdekke det vi ser i samfunnet, og snakke sant om det vi ser. Vi ønsker å lindre, gi støtte og omsorg og påvirke politisk, slik at vi får en mer rettferdig fordeling av godene i befolkningen. sier han.

FORSKJELLENE ØKER

Han forteller at forskjellene stadig øker, og at hele 1 av 10 barn i dag lever i det man definerer som lavinntektsfamilier. Antallet eneforsørgere blir stadig høyere, og innvandrerbefolkningen sliter med lav tilhørighet til arbeidslivet. Samtidig har inntekten fra barnetrygden gått ned, og sosialsatsene har blitt redusert. I Østfold, spesielt, har man en relativt høy arbeidsledighet som følge av at industrien som tidligere sto sterkt i distriktet har blitt gradvis redusert, og det har vist seg vanskelig å erstatte dette med annen sysselsetting. I det siste har man sett et sterkt behov for hjelp i et enda bredere lag av befolkningen, ettersom levekostnader, strøm og matpriser har skutt i været, uten at bistanden har blitt oppjustert. Likevel er Per Christian Skauen optimistisk, og snakker varmt om det svært gode samarbeidet med det kommunale og NAV i Østfold, og ikke minst velvilligheten og innsatsen fra hundrevis av frivillige som får hjulene i organisasjonen til å gå rundt.

MANGE SOLSKINNSHISTORIER

– Vår eldste frivillige i Fredrikstad er 90 år, og stiller opp hvert år til servering av julemiddag i vår Café Britannia! Vi har driftet caféen siden 2004, og har mange solskinnshistorier å se tilbake på fra denne perioden. Fra frivillige som helst ønsket å stå skjult på kjøkkenet og skrelle gulrøtter, som etter hvert tok på seg ansvaret å servere gjester og stå i kassa, og på den måten skaffet seg relevant arbeidserfaring og et sosialt nettverk. Vi har også flere hyggelige aktiviteter i caféen, slik som strikkegrupper og høytidsmiddager. For innvandrere har vi noe som vi kaller «Veiviser», der vi setter sammen grupper med helt nye innvandrere med personer som har bodd i Norge en stund, og noen som har bodd her hele livet. Det har vist seg svært vellykket for integreringen av familier som er nye i landet vårt, konstaterer han.

ENDELIG I JOBB

Deres arbeidstiltak «I jobb» er et lavterskel-tilbud for folk som står uten fast arbeide, som starter på morgenkvisten med en solid og gratis frokost. Tiltaket påtar seg oppdrag som flytting, rivning og hagerydding. Arbeidet honoreres per time. De fleste deltagerne har offentlige ytelser «i bånn» og kan tjene et visst beløp i tillegg til dette. Mange uttrykker glede over både arbeidstilbudet og fellesskapet.

– Når vi mennesker blir utsatt for en rekke uheldige omstendigheter, er det lett å føle at man havner i en negativ spiral. Men i Kirkens Bymisjon ønsker vi å hente frem den enkeltes iboende ressurser. Mange av dem vi har jobbet med har kommet seg ut i fast jobb. Flere har kommet seg ut av rus. For andre, kan vi hjelpe dem med å komme over en midlertidig kneik. Vi erstatter ikke sosiale ytelser gjennom det kommunale, men vi føler selv at vi dekker «hullene i samfunnet», når det offentlige ikke strekker til. Det koster mye å ha lite i Norge, men hos Kirkens Bymisjon går vi inn for å se hele mennesket, og utløse uforløst potensial. Vi er et stort «Vi!», der alle er like. Enten du er ansatt, frivillig eller trenger litt hjelp, så ser vi ingen forskjell. Vår ambisjon er å være mest mulig tilgjengelig, og i den grad vi ikke kan bidra direkte, henviser vi videre til aktuelle instanser, konstaterer Per Christian Skauen fra Kirkens Bymisjon.